La estructura de un rotavirus

Aunque en sección transversal presenta el aspecto de una rueda, el rotavirus consiste en una esfera compuesta de 3 capas proteicas que envuelven su genoma, compuesto de 11 segmentos de ARN de doble hebra cada uno de los cuales corresponde a un gen que codifica a una proteína.

Las proteínas pueden ser de dos tipos: estructurales, si son componentes del virus y no estructurales, si solo son sintetizadas en el interior de las células infectadas, interviniendo en la replicación del virus y en la alteración de la función intestinal. Las proteínas víricas estructurales son llamadas PV y existen varios tipos diferentes (PV1, PV2, PV3, PV4, PV5, PV6 y PV7). Las proteínas no estructurales se denominan PNE y existen 6 tipos disitintos (PNE1, PNE2, PNE3, PNE4, PNE5 y PNE6).

Proteínas estructurales

PV1. Se encuentra situada en el núcleo del virus e interviene en la copia de los genes víricos.
PV2. Constituye la capa más interna y se encuentra unida al genoma.
PV3. Al igual que PV1 se encuntra dentro del núcleo del virus e interviene en la copia de gener víricos.
PV4. Está situada en la capa más externa del virus formando una protuberancia que permite la unión del virus con las células epiteliales del intestino. Es una proteína clave en la respuesta inmunitaria y un buen blanco para las vacunas.
PV5. Facilita la entrada del virus en las células.
PV6. Constituye la capa intermedia, participa en la transcripción génica y se usa en las pruebas clínicas para identificar la infección
PV7. Forma la capa más externa y es la responsable del aspecto grumoso de la superficie y junto con PV4 son las desencadenantes de la respuesta inmunitaria del organismo.

Proteínas no estructurales

PNE1. Es una proteína transcrita por el gen 5 y no es esencial para el crecimiento del virus.
PNE2. Se encuentra involucrada en el empaquetamiendo del ARN.
PNE3. Es la responsable de la finalización de la síntesis de proteínas celulares.
PNE4. Es una toxina que interviene en el proceso que causa las diarreas.
PNE5. Se encuentra codificada por el gen 11 y se suele acumular en el viroplasma.
PNE6. Es una proteína de unión a ácidos nucleicos y también está codificada por el gen 11.